Queridísimos miembros de los Institutos Seculares:
En este día dedicado a la conmemoración litúrgica
de la Presentación de Jesús en el templo, nos encontramos
a gusto con vosotros para recordar juntos el XXV aniversario de la promulgación
de la Constitución Apostólica Provida Mater Ecclesia,
que tuvo lugar precisamente el 2 de febrero de 1947 (cfr. AAS XXXIX, pp.
114-124).
Este documento constituyó un acontecimiento importantísimo
para la vida de la Iglesia de hoy, porque nuestro predecesor Pío
XII, de venerada memoria, acogía con él, sancionaba y aprobaba
los Institutos Seculares, precisando su fisonomía espiritual y jurídica.
Fecha grata para vosotros, fecha significativa en la cual, a imitación
de Cristo que viniendo al mundo se ofreció al Padre para hacer su
voluntad (cfr. Sal. 39, 9; Heb. 10, 9), también vosotros fuisteis
presentados a Dios para brillar delante de toda la Iglesia y para consagrar
vuestras vidas a la gloria del Padre y a la elevación del mundo.
También nosotros estamos muy contentos por este encuentro, pues
recordamos perfectamente las circunstancias en que maduró el histórico
documento, verdadera carta magna de los Institutos Seculares, los cuales,
preparados ya poco a poco con antelación por el Espíritu
que suscita los secretos impulsos de las almas, vieron en él su
acogida oficial por parte de la suprema autoridad -por obra especialmente
del venerado cardenal Larraona-, su partida de nacimiento, y el principio
de un nuevo y decidido camino hacia el futuro.
Veinticinco años son un período de tiempo relativamente breve:
pero han sido, en cambio, años de particular intensidad, comparables
a los de la juventud. Se ha verificado una floración magnífica,
como lo confirma vuestra presencia aquí, hoy, y la reunión
de los responsables generales de todos los Institutos Seculares programada
para el próximo setiembre en Roma. Deseamos, por tanto, dirigiros
nuestra palabra de aliento, de confianza, de exhortación a fin de
que el aniversario que celebramos hoy sea de veras fecundo en resultados
para vosotros y para el entero pueblo de Dios.
Los Institutos Seculares han de ser encuadrados en la perspectiva en que
el Concilio Vaticano II ha presentado la Iglesia, como una realidad viva,
visible y espiritual al mismo tiempo (cfr. Lumen gentium 8), que vive y
se desarrolla en la historia (cfr. ibid. 3, 5, 6, 8), compuesta de muchos
miembros y de órganos diferentes, pero íntimamente unidos
y comunicándose entre sí (cfr. ibid. 7), partícipes
de la misma fe, de la misma vida, de la misma misión, de la misma
responsabilidad de la Iglesia y, sin embargo, diferenciados por un don,
por un carisma particular del Espíritu vivificante (cfr. ibid. 7,
12), concedido no sólo en beneficio personal, sino también
de toda la comunidad. El aniversario de la Provida Mater Ecclesia
que quiso expresar y aprobar vuestro particular carisma os invita, pues,
según la indicación del Concilio, al «retorno a
las fuentes de toda vida cristiana y a la primitiva inspiración
de los Institutos» (Perfectae caritatis 2), a comprobar vuestra
fidelidad al carisma originario y propio de cada uno.
Si nos preguntamos cuál ha sido el alma de cada Instituto Secular
que ha inspirado su nacimiento y su desarrollo, debemos responder: el anhelo
profundo de una síntesis; el deseo ardiente de la afirmación
simultánea de dos características: 1) la total consagración
de la vida según los consejos evangélicos, y 2) la plena
responsabilidad de una presencia y de una acción transformadora
desde dentro del mundo para plasmarlo, perfeccionarlo y santificarlo. Por
un lado, la profesión de los consejos evangélicos -forma
especial de vida que sirve para alimentar y testimoniar aquella santidad
a que todos los fieles están llamados- es signo de la perfecta identificación
con la Iglesia, mejor, con su Señor y Maestro y con la finalidad
que Él le ha confiado. Por otro lado, permanecer en el mundo es
señal de la responsabilidad cristiana del hombre salvado por Cristo
y, por tanto, empeñado en «iluminar y ordenar todas las
realidades temporales..., a fin de que se realicen y prosperen según
el espíritu de Cristo, y sean para alabanza del Creador y Redentor»
(Lumen gentium 31).
En este marco, no puede menos de verse la profunda y providencial coincidencia
entre el carisma de los Institutos Seculares y una de las líneas
más importantes y más claras del Concilio: la presencia de
la Iglesia en el mundo. Efectivamente, la Iglesia ha acentuado vigorosamente
los diferentes aspectos de sus relaciones con el mundo: ha recalcado que
forma parte del mundo, que está destinada a servirlo, que debe ser
su alma y su fermento, porque está llamada a santificarlo, a consagrarlo
y a reflejar en él los valores supremos de la justicia, del amor
y de la paz.
La Iglesia tiene conciencia del hecho de que ella existe en el mundo, «que
camina junto con toda la humanidad y experimenta junto con el mundo la
misma suerte terrena, y viene a ser como el fermento y casi el alma de
la sociedad humana» (Gaudium et spes 40); Ella, por tanto, posee
una auténtica dimensión secular inherente a su naturaleza
íntima y a su misión, cuya raíz se hinca en el misterio
del Verbo encarnado, y que se ha realizado de modo distinto en sus miembros-
sacerdotes y laicos- según el carisma propio de cada uno.
El magisterio pontificio no se ha cansado de hacer un llamamiento a los
cristianos, especialmente en los últimos años, a que asuman
eficaz y lealmente las propias responsabilidades ante el mundo.
Esto es tanto más necesario hoy, cuando la humanidad se encuentra
en una encrucijada de su historia. Está surgiendo un mundo nuevo;
los hombres andan a la búsqueda de nuevas formas de pensamiento
y de acción que determinarán su vida en los siglos venideros.
El mundo cree que se basta a sí mismo, que no necesita ni la gracia
divina, ni la Iglesia para construirse y para expandirse; se ha formado
un trágico divorcio entre la fe y la vida, entre progreso técnico-científico
y crecimiento de la fe en Dios vivo. No sin razón se afirma que
el problema más grave del desarrollo presente es el de la relación
entre orden natural y orden sobrenatural. La Iglesia del Vaticano II ha
escuchado esta "vox temporis" y ha respondido con la clara conciencia de
su misión ante el mundo y la sociedad; sabe que es "sacramento universal
de salvación", sabe que no puede haber plenitud humana sin la gracia,
es decir, sin el Verbo de Dios que
«es el fin de la historia humana,
punto de convergencia hacia el cual tienden los deseos de la historia y
de la civilización, centro de la humanidad, gozo del corazón
humano y plenitud total de sus aspiraciones» (Gaudium et spes
45).
En un momento como éste, los Institutos Seculares, en virtud del
propio carisma de secularidad consagrada (cfr. Perfectae caritatis 11),
aparecen como instrumentos providenciales para encarnar este espíritu
y transmitirlo a la Iglesia entera. Si los Institutos Seculares, ya antes
del Concilio, anticiparon existencialmente, en cierto sentido, este aspecto,
con mayor razón deben hoy ser testigos especiales, típicos,
de la postura y de la misión de la Iglesia en el mundo.
Para la renovación de la Iglesia no bastan hoy directrices claras
o abundancia de documentos: hacen falta personalidades y comunidades, responsablemente
capaces de encarnar y transmitir el espíritu que el Concilio quería.
A vosotros se os confía esa estupenda misión: ser modelo
de arrojo incansable en las nuevas relaciones que la Iglesia trata de encarnar
con el mundo y al servicio del mismo.
¿De qué modo? Con la doble realidad de vuestra configuración.
Antes que nada, vuestra vida consagrada, según el espíritu
de los consejos evangélicos, es expresión de vuestra indivisa
pertenencia a Cristo y a la Iglesia, de la tensión permanente y
radical hacia la santidad, y de la conciencia de que, en último
análisis, es sólo Cristo quien con su gracia realiza la obra
de redención y de transformación del mundo. Es en lo íntimo
de vuestros corazones donde el mundo es consagrado a Dios (cfr. Lumen gentium
34). Vuestra vida garantiza, así, que la intensa y directa relación
con el mundo no se convierta en mundanidad o naturalismo, sino que sea
expresión del amor y de la misión de Cristo. Vuestra consagración
es la raíz de la esperanza que os debe sostener siempre; sin que
los frutos exteriores escaseen o falten del todo. Vuestra vida es fecunda
para el mundo, más que por las obras externas, sobre todo por el
amor a Cristo que os ha impulsado al don total de vosotros mismos: don
del que da testimonio en las circunstancias ordinarias de la vida.
Con esta luz, los consejos evangélicos -aun siendo comunes a otras
formas de vida consagrada- adquieren un significado nuevo, de especial
actualidad en el tiempo presente: la castidad se convierte en ejercicio
y ejemplo vivo de dominio de sí mismo y de vida en el espíritu,
orientada a las realidades celestiales, en un mundo que se repliega sobre
sí mismo y deja a rienda suelta sus propios instintos; la pobreza
se hace modelo de la relación que se debe tener con los bienes creados
y con su recto uso, mediante una actitud que es válida tanto en
los países desarrollados donde el ansia de poseer amenaza seriamente
los valores evangélicos, como en los países menos dotados
en que vuestra pobreza es signo de solidaridad y de presencia con los hermanos
que sufren; la obediencia se convierte en testimonio de la humilde aceptación
de la meditación de la Iglesia y, más en general, de la sabiduría
de Dios que gobierna el mundo a través de las causas segundas: y
en este momento de crisis de autoridad, vuestra obediencia se transforma
en testimonio de lo que es el orden cristiano del universo.
En segundo lugar, vuestra secularidad os impulsa a acentuar de modo especial
-a diferencia de los religiosos- la relación con el mundo. No sólo
representa una condición sociológica, un hecho externo, sino
también una actitud: estar en el mundo, saberse responsables para
servirlo, para configurarlo según el designio divino en un orden
más justo y más humano con el fin de santificarlo desde dentro.
La primera actitud que ha de adoptarse frente al mundo es la de respeto
a su legítima autonomía, a sus valores y a sus leyes (cfr.
Gaudium et spes 36). Tal autonomía, como sabemos, no significa independencia
absoluta de Dios, creador y fin último del universo. Tomar en serio
el orden natural, trabajando por su perfeccionamiento y por su santificación,
a fin de que sus exigencias se integren en la espiritualidad, en la pedagogía,
en la ascética, en la estructura, en las formas externas y en las
actividades de vuestros Institutos, es una de las dimensiones importantes
de esta especial característica de vuestra secularidad.
De este modo, será posible, como lo requiere el Primo feliciter,
que «vuestro carácter propio y peculiar, el secular, se
refleje en todas las cosas» (II).
Siendo variadísimas las necesidades del mundo y las posibilidades
de acción en el mundo y con los instrumentos del mundo, es natural
que surjan diversas formas de actuación de este ideal, individuales
y asociadas, ocultas y públicas, de acuerdo con las indicaciones
del Concilio (cfr. Apostolicam Actuositatem 15-22). Todas estas formas
son igualmente posibles para los Institutos Seculares y para sus miembros.
La pluralidad de vuestras formas de vida (cfr. Voto sobre el pluralismo,
Congreso Mundial de los Institutos Seculares, Roma. 1970) os permite constituir
diversos tipos de comunidad, y de dar vida a vuestro ideal en diferentes
ambientes con distintos medios, incluso allí donde se puede dar
testimonio de la Iglesia únicamente de forma individual, ocultamente
y en silencio.
Una palabra ahora para los sacerdotes que se asocian en Institutos Seculares.
El hecho está expresamente previsto por la doctrina de la Iglesia
a partir del Motu propio Primo feliciter y del Decreto conciliar
Perfectae
caritatis. De por sí, el sacerdote en cuanto tal, tiene él
también, lo mismo que el laico cristiano, una relación esencial
con el mundo, que debe realizar ejemplarmente en la propia vida para responder
a la propia vocación, en virtud de la cual es enviado al mundo como
Cristo lo fue por el Padre (cfr. Jn 20, 21). Pero, en cuanto sacerdote
asume una responsabilidad específicamente sacerdotal en orden a
la justa conformación del orden temporal. A diferencia del laico
-salvo en casos excepcionales como ha previsto un voto del reciente Sínodo
Episcopal- el sacerdote no ejerce esta responsabilidad con una acción
directa e inmediata en el orden temporal, sino con su acción ministerial
y mediante su "rol" de educador en la fe (cfr. Presbyterorum ordinis):
y es el medio más elevado para contribuir de continuo a la perfección
del mundo conforme al orden y al significado de la creación.
El sacerdote que se asocia a un Instituto Secular, precisamente en cuanto
secular, permanece ligado en íntima unión de obediencia y
de colaboración con el Obispo; y, junto con los miembros del presbiterio,
ayuda a los hermanos en la gran misión de ser "cooperadores
de la verdad", cuidando los «particulares vínculos de caridad
apostólica, de ministerio y de fraternidad» (Presbyterorum
ordinis, 8) que deben distinguir a tal organismo diocesano.
Por razón de su pertenencia a un Instituto Secular, el sacerdote
halla, además, una ayuda para cultivar los consejos evangélicos.
Sabemos muy bien que esta pertenencia de sacerdotes a Institutos Seculares
es un problema sentido, hondo, que debe resolverse con pleno respeto al
"sensus Ecclesiae". Sabemos que, por lo que hace a este problema, vosotros
estáis a la búsqueda de soluciones adecuadas; y estimulamos
tal esfuerzo que ha de considerarse válido en un sector sumamente
delicado.
Efectivamente, existe un problema que se plantea en términos de
tres exigencias, todas ellas importantísimas: está la exigencia
representada por la "secularidad" del sacerdote miembro de un Instituto
Secular; la exigencia, por otro lado, de que tal sacerdote mantenga un
íntimo contacto con el propio Instituto del cual espera un alimento
espiritual, un recobro de las fuerzas y un sostén para la propia
vida interior; por último, la exigencia de mantenerse en estrecha
dependencia del Obispo diocesano.
Sabemos, como ya hemos dicho, que estáis realizando estudios a este
respecto con el fin de conciliar esas exigencias aparentemente en contraste.
Investigad libremente en esa línea poniendo al servicio de tal profundización
los talentos de vuestra preparación, de vuestra sensibilidad, de
vuestra experiencia. Nos permitimos, tan sólo, llamar vuestra atención
sobre los siguientes puntos que nos parecen dignos de especial consideración:
a) Cualquier
solución que se adopte, no debe mellar en lo más mínimo
la autoridad del Obispo, quien por derecho divino es el único y
directo responsable de la grey, de la porción de la Iglesia de Dios
(cfr. Hech. 20, 28).
b) En vuestro
estudio del tema, tened presente, además, una realidad: que el hombre
es una unidad personal, psicológica, activa. Sólo conceptualmente
se distinguen en él la dimensión espiritual y la pastoral.
Con esto no queremos -y nos permitimos subrayarlo- condicionar, ni mucho
menos poner fin al estudio que estáis efectuando, indicándoos
una solución. Hemos querido sólo invitaros a que tengáis
especialmente presente dos puntos que se nos antojan de capital importancia
en vuestro estudio.
Bien. Hemos llegado al término de nuestras consideraciones: ¡aunque
todavía quedaba mucho que decir!. Permanecen abiertos muchos interrogantes.
Mas, con profundo gozo, os expresamos nuestro deseo y nuestra esperanza;
que vuestros Institutos sean cada vez más modelo y ejemplo del espíritu
que el Concilio ha pretendido infundir en la Iglesia; a fin de que sea
superada
la amenaza devastadora del secularismo que exalta únicamente los
valores humanos desgajándolos de Aquél que es su origen y
de quien reciben su significado y finalidad definitiva, y a fin de que
la Iglesia sea de veras el fermento y al alma del mundo.
La Iglesia necesita vuestro testimonio, la humanidad aguarda que la Iglesia
encarne cada vez más esta nueva actitud de cara al mundo que en
vosotros, gracias a vuestra secularidad consagrada, debe brillar de modo
singularísimo.
A ello os alienta nuestra bendición apostólica que de corazón
impartimos a vosotros, aquí presentes, y a todos los miembros de
los queridos y beneméritos Institutos Seculares.
(L' Osservatore
Romano, edición en lengua española, 13 de febrero de
1972, p. 2)
