Acogemos vuestra visita con especial interés pensando en el título
que os distingue en la Iglesia de Dios, sin que el mundo perciba los signos
externos, título de representantes de los Institutos Seculares reunidos
en el Congreso. Percibo las intenciones inspiradoras de esta visita: os
presentáis a nosotros con doble motivo: uno, de confianza que se
patentiza manifestando vuestro ser de personas consagradas a Cristo en
la secularidad de vuestra vida; y otro, de ofrecimiento que se declara
fiel y generoso a la Iglesia, interpretando sus finalidades primarias:
la de celebrar la unión misteriosa y sobrenatural de los hombres
con Dios, Padre celestial, instaurada por Cristo, Maestro y Salvador, mediante
la efusión del Espíritu Santo; y la otra finalidad de instaurar
la unión entre los hombres sirviéndose de todas las maneras,
en orden al bienestar natural y a un fin superior, la salvación
eterna.
¡Cuánto nos interesa y nos conmueve este encuentro! Nos hace
pensar en los prodigios de la gracia, en las riquezas escondidas del Reino
de Dios, en los recursos incalculables de virtud y de santidad, de que
dispone todavía hoy la Iglesia, inmersa, como sabemos, en una humanidad
profana -a veces profanadora-, orgullosa de sus conquistas temporales y
no menos esquiva cuanto necesitada de encontrarse con Cristo; la Iglesia,
decimos, regada por tantas corrientes, no todas positivas para su incremento
en esa unidad y verdad de las que Cristo desea que sus hijos estén
siempre ávidos y celosos; la Iglesia, ese secular olivo de tronco
histórico, torturado y retorcido que podría parecer más
una imagen de vejez y sufrimiento que de vitalidad primaveral; la Iglesia
de este tiempo, capaz de reverdecer vigorosa y fresca con nuevas frondas
y promesas de frutos insospechados, y abundantes, como lo demostráis
en vuestras vidas. Vosotros representáis un fenómeno característico
y consolador en la Iglesia contemporánea; y por ello os saludamos
y os alentamos. Nos sería fácil y agradable hacer la descripción
de vosotros mismos, tal como os ve la Iglesia en estos últimos años,
vuestra realidad teológica, según la línea del Concilio
Vaticano II (Lumen Gentium, 44 y Perfectae Caritatis); es
decir, la enumeración canónica de las formas institucionales
que vienen asumiendo esos organismos de cristianos consagrados al Señor
y, al mismo tiempo, seculares, la identificación del puesto y de
la función que van tomando en la urdimbre del Pueblo de Dios, los
caracteres distintivos que los cualifican, las dimensiones y las formas
con que se afirman. Todo esto vosotros lo conocéis muy bien.
Estamos informado de los cuidados con que os atiende el Dicasterio de la
Curia romana, encargado de guiaros y asistiros; y conocemos sobradamente
la relación de los temas tratados con mucha profundidad durante
vuestro Congreso; no vamos a repetir lo que se ha expuesto ya con tanta
competencia. Más que delinear otra vez ese cuadro canónico
-si hemos de deciros una palabra en esta circunstancia-, preferimos fijarnos
discreta y sobriamente en el aspecto psicológico y espiritual de
vuestra peculiar entrega al seguimiento de Cristo.
Por un instante, pongamos la mirada en el origen de este fenómeno,
en el origen interior, en el origen personal y espiritual, en vuestra vocación,
que si presenta muchos caracteres comunes a otras vocaciones que florecen
en la Iglesia de Dios, hay algunos propios que la distinguen y merecen
una consideración específica.
Queremos señalar, ante todo, la importancia de los actos reflejos
en la vida del hombre; actos reflejos muy estimados en la vida cristiana
y muy interesantes, especialmente en ciertos periodos de la edad juvenil,
porque son determinantes. A estos actos reflejos llamamos conciencia; y
sabe bien cada uno qué significa y qué es la conciencia.
De la conciencia se habla mucho hoy, comenzando por el continuo recabar
a su lejano alborear socrático; y luego, a su despertar debido principalmente
al cristianismo, bajo cuyo influjo -como diría un historiador- "el
fondo del alma ha sido cambiado".
Llamamos aquí la atención sobre aquel momento especial conocido
de todos vosotros, en que la conciencia psicológica, es decir, la
percepción interior que el hombre tiene de sí mismo, se convierte
en conciencia moral (cfr. S. Tomás, I, 73; 13), en el acto en que
la conciencia psicológica advierte la exigencia de obrar según
una ley, pronunciada dentro del hombre, escrita en su corazón, pero
que obliga, fuera, en la vida real, con responsabilidad trascendente y,
en la cumbre, queda relacionada con Dios; por lo cual se hace conciencia
religiosa. De ella habla el Concilio: "En lo más profundo de su
conciencia descubre el hombre la existencia de una ley que él no
se dicta a sí mismo, pero a la cual debe obedecer y, cuya voz resuena,
cuando es necesario, en los oídos de su corazón, advirtiéndole
que debe amar y practicar el bien y que debe evitar el mal; haz esto, evita
aquello. Porque el hombre tiene una ley escrita en el corazón por
Dios, en cuya obediencia consiste la dignidad humana y por la cual será
juzgado personalmente. La conciencia es el núcleo más secreto
y el sagrario del hombre, en el que éste se siente a solas con Dios"
(Gaudium et Spes, 16). (Aquí el Concilio hace referencia a un maravilloso
discurso del Papa Pío XII, del 23 de marzo de 1952).
En esta primera fase del acto reflejo que llamamos conciencia, surge en
el hombre el sentido de responsabilidad y de personalidad, al darse cuenta
de los principios existenciales y de su desarrollo lógico. Este
desarrollo lógico en el cristiano, que evoca el mismo carácter
bautismal, engendra los conceptos fundamentales de la teología sobre
el hombre, que sabe y se siente hijo de Dios, miembro de Cristo, incorporado
a la Iglesia, revestido de aquel sacerdocio común de los fieles,
cuya fecunda doctrina ha recordado el Concilio (cfr. Lumen Gentium, 10-11),
del cual nace el compromiso de todo cristiano a la santidad (cfr. ib.,
39-40), a la plenitud de la vida cristiana, a la perfección de la
caridad.
Esta conciencia, este compromiso, en un momento dado, no sin un rayo fulgurante
de la gracia, se ilumina interiormente y se hace vocación. Vocación
a una respuesta total. Vocación a una verdadera y completa profesión
de los consejos evangélicos para unos, vocación sacerdotal
para otros. Vocación a la perfección para todo aquel que
percibe el hechizo interior. Vocación a una consagración,
mediante la cual el alma se da a Dios, en un acto supremo de voluntad y
a la vez de abandono, de entrega de sí mismo. La conciencia se erige
en altar de inmolación: "Sea tu altar mi conciencia", reza san Agustín
(En in Ps. 49; PL 36, 578); es como el "fiat" de la Virgen en la anunciación
del ángel.
Estamos aún en la zona de los actos reflejos, esta zona que llamamos
vida interior, que desde este momento desemboca en diálogo; el Señor
está presente: "sedes est (Dei) conscientia priorum", dice también
san Agustín (En in Ps. 45; PL 35, 520). La conversación se
dirige al Señor, pero en busca de determinaciones prácticas;
cómo san Pablo en el camino de Damasco: "Señor, ¿qué
quieres que haga?" (Hch. 9, 5). Ahora la consagración bautismal
de la gracia se hace consciente y se expresa en consagración moral,
querida y ampliada a los consejos evangélicos, dirigida a la perfección
cristiana; y ésta es la decisión en primera, la capital,
la que cualificará toda la vida.
¿Y la segunda? Aquí está la novedad, aquí está
vuestra originalidad. ¿Cuál será la práctica
la segunda decisión? ¿Cuál la elección del
modo de vivir esa consagración? ¿Abandonaremos o podremos
conservar nuestra forma secular de vida? Esta es vuestra pregunta; la Iglesia
ya ha respondido; sois libres para elegir; podéis continuar siendo
seculares. Guiados por motivos múltiples que habéis ponderado
seriamente, habéis escogido y habéis decidido: continuamos
como seculares, es decir, en la forma común a todos, en la vida
temporal; y, con una sucesiva elección en el ámbito del pluralismo
consentido a los Institutos Seculares, cada uno se ha determinado según
sus preferencias. Vuestros Institutos se llaman por ello seculares, para
distinguirse de los religiosos.
Y no se ha dicho que vuestra elección, en relación con el
fin de la perfección cristiana que también buscáis,
sea fácil, porque no os aleja del mundo, de la profanidad de la
vida, maravillosa paradoja de la caridad: dar, dar a los otros, dar al
prójimo, para poseer en Cristo.
Otra cosa que no hay que olvidar; estáis en el mundo, pero no sois
del mundo, sino para el mundo. El Señor nos ha enseñado a
descubrir debajo de esta fórmula que parece un juego de palabras,
la misión suya y nuestra de salvación. Recordad que vosotros,
precisamente por pertenecer a Institutos Seculares, tenéis que cumplir
una misión de salvación entre los hombres de nuestro tiempo;
hoy el mundo tiene necesidad de vosotros que vivís en el mundo,
para abrir al mundo los senderos de la salvación cristiana.
Y ahora os hablaremos de un tercer tema: de la Iglesia.
También ella viene a formar parte de aquella reflexión a
que hemos aludido: se convierte en el tema de una meditación continua,
que podemos llamar el "sensus Ecclesiae", presente en vosotros como una
atmósfera interior. Ciertamente vosotros habéis gustado la
embriaguez de este aliento, su inagotable inspiración, en la que
los motivos de la teología y de la espiritualidad, especialmente
después del Concilio, infunden un soplo tonificante. Que tengáis
siempre presente algunos de estos motivos: pertenecéis a la
Iglesia con un título especial, vuestro título de consagrados
seculares; pues bien, sabed que la Iglesia tiene confianza en vosotros.
La Iglesia os sigue, os sostiene, os considera suyos, como hijos de elección,
como miembros activos y conscientes, firmemente adheridos y también
muy entrenados para el apostolado, dispuestos al testimonio silencioso,
en que los valores que más cuentan son los temporales, y en que
tan a menudo las normas morales están expuestas a continuas y formidables
tentaciones. Por lo tanto, vuestra disciplina moral habrá de estar
siempre en estado de alerta y de iniciativa personal y habrá de
conseguir en cada momento la rectitud de vuestro obrar en el sentido de
vuestra consagración: el "abstine et sustine" de los moralistas
jugará un constante papel en vuestra espiritualidad. He aquí
un nuevo y habitual reflejo, un estado de interioridad personal, que acompaña
el desarrollo de la vida interior.
Y tendréis así un campo propio e inmenso en que dar cumplimiento
a vuestra tarea doble: vuestra santificación personal, vuestra alma,
y aquella "consecratio mundi", cuyo delicado compromiso, delicado y atrayente,
conocéis; es decir, el campo del mundo; del mundo humano, tal como
es, con su inquieta y seductora actualidad, con sus virtudes y sus pasiones,
con sus posibilidades para el bien y con su gravitación hacia el
mal, con sus magníficas realizaciones modernas y con sus secretas
deficiencias e inevitables sufrimientos: el mundo. Camináis por
el borde de un plano inclinado que intenta el paso a la facilidad del descenso
que estimula la fatiga de la subida.
Es un camino difícil, de alpinista del espíritu. Mas en este
vuestro atrevido programa, recordad tres cosas: vuestra consagración
no será sólo un compromiso, será una ayuda, un sostén,
un amor, una dicha, a donde podéis recurrir siempre; una plenitud
que compensará toda renuncia y que os dispondrá para aquélla
al servicio y al mismo sacrificio si fuere necesario.
Sois laicos que convertís la propia profesión cristiana en
una energía constructiva dispuesta a sostener la misión y
las estructuras de la Iglesia, las diócesis, las parroquias, de
modo especial las instituciones católicas y alentar la espiritualidad
y la caridad.
Sois laicos que por experiencia directa podéis conocer mejor las
necesidades de la Iglesia terrena y quizá estáis también
en condiciones de descubrir sus defectos; vosotros no os dedicáis
a críticas corrosivas y ruines de esos defectos; ni los presentáis
como pretexto para alejaros o estar apartados con posturas de egoísmo
y desdén; esos defectos os sirven de estímulo para una ayuda
más humilde y filial para un amor más acendrado.
Vosotros, Institutos Seculares de la Iglesia de hoy, llevad nuestro saludo
alentador a vuestros hermanos y hermanas; recibid nuestra bendición
apostólica.
Roma, 26 de septiembre
de 1970.
